Mielőtt a Google óriássá vált, … parafát használt. Történet az internet kezdeti éveiből

 

Ma már nehéz elképzelni az internetet a Google nélkül. A kereső annyira magától értetődővé vált, hogy szinte „láthatatlanná” lett — egyszerűen csak létezik. Pedig a Google nem mindig volt technológiai óriás. A vállalat hivatalosan 1998. szeptember 4-én alakult meg, és a kezdetek rendkívül szerények voltak, messze a mai többmilliárdos adatközpontoktól és globális infrastruktúrától.

A Google korai éveihez egy kevéssé ismert érdekesség is kapcsolódik. Kevesen tudják, hogy az első Google-rackekben az alaplapok… parafatáblára helyezett betéteken feküdtek.

 

Tartalomjegyzék
1. Bevezetés
2. A Google, mielőtt óriássá vált
3. Szerverek… parafatáblán – a valódi történet
4. A parafa a technológiai múzeumban
5. Miért éppen a parafát választották?
6. Hol használják ma a parafát?
7. Összefoglalás
8. GYIK

 

A Google, mielőtt óriássá vált

1999-ben a Google még egy fiatal startup volt, amely éppen csak kilépett a Stanford Egyetem akadémiai falai közül, és első lépéseit tette meg önálló vállalatként. Még nem létezett ismert márka, globális irodahálózat vagy hatalmas befektetések. Volt viszont egy ötlet — a PageRank algoritmus — és az a meggyőződés, hogy az internetes információkeresést jobban is meg lehet oldani, mint bárki más addig.

A költségvetés minimális volt, miközben az igények napról napra nőttek. A kereső gyorsan egyre több felhasználót vonzott, ami egyet jelentett: egyre nagyobb adatmennyiséget kellett feldolgozni. A Google nem engedhette meg magának a drága, vállalati technológiai megoldásokat, ezért kezdettől fogva az improvizációra, leleményességre és az elérhető erőforrások maximális kihasználására épített.

 

Szerverek… parafatáblán – a valódi történet

A „corkboard server rack” kifejezés ma már szinte viccnek vagy internetes legendának hangzik, valójában azonban a Google történetének egy nagyon is konkrét és jól dokumentált szakaszára utal. Ezek voltak a vállalat első, éles üzemben használt szerverállványai, amelyeket 1999 körül, az akadémiai fázisból való kilépés után alkalmaztak a saját adatközpontjukban.

Mi is volt pontosan egy ilyen rack? Röviden: egy saját kezűleg épített szerverszekrény, amelyben elhagyták a hagyományos fémházakat. Ehelyett az alaplapokat, merevlemezeket, tápegységeket és ventilátorokat parafára (vagy parafaszerű anyagra) rögzítették, egyszerű polcokra helyezve egy fémkeretben. Az egész konstrukció nyitott volt, sűrűn bepakolt és intenzíven hűtött, több tucat ventilátor segítségével.

A természetes parafa itt kifejezetten praktikus szerepet töltött be. Olcsó és könnyen hozzáférhető anyag volt, amely:

• távtartóként szolgált az elektronika és a fémváz között,

• egyszerű elektromos szigetelőként működött.

Miért volt ez a megoldás zseniális — a maga idejében? Mert tökéletesen megfelelt egy fiatal startup valós igényeinek. A Google-nek gyorsan kellett nagy számítási kapacitást kiépítenie minimális költségek mellett. A kész szerverállványok drágák, rugalmatlanok voltak, és elsősorban nagyvállalatok számára készültek, nem egy dinamikusan növekvő keresőmotor számára. A „corkboard server rack” lehetővé tette:

• az infrastruktúra villámgyors skálázását,

• olcsó, tömeggyártott PC-alkatrészek használatát,

• a hardver egyszerű cseréjét és módosítását,

• mindezt gyorsabban és olcsóbban, mint a versenytársak.

 

A parafa a technológiai múzeumban

Ma a Google egyik első parafás szerverrackje már nem egy elfeledett szerverteremben működik, hanem díszhelyet foglal el a Computer History Museumben, Mountain View-ban — a világ egyik legfontosabb technológiai múzeumában. Ide kerülnek azok a tárgyak, amelyek valódi hatással voltak az informatika és az internet fejlődésére.

Miért került egy ennyire provizórikus, szinte „garázsjellegű” konstrukció az állandó múzeumi gyűjteménybe? Mert egy korszakhatárt szimbolizál. Ez a szerény rack megmutatja, hogyan született meg annak a vállalatnak az infrastruktúrája, amely ma naponta több milliárd lekérdezést kezel. Olyan kiállítási tárgy, amelyet az ötletért becsülnek: maximális funkcionalitás minimális erőforrásokkal.

A Google parafás rackje azért vált múzeumi relikviává, mert a digitális forradalom „kulisszák mögötti” történetét meséli el. A csillogó enterprise szerverek helyett itt improvizációt, kísérletezést és a szabványok bátor áthágását látjuk. Bizonyíték arra, hogy az áttörő technológiák nem mindig steril laboratóriumokban születnek — néha egy parafatáblán, olcsó alkatrészekből és nagy ambíciókból.

 

Miért éppen a parafát választották?

A parafa kiválasztása a Google első szerverrackjeiben sem nem véletlen, sem nem „mágikus” döntés volt. Nem anyagkísérlet vagy ökológiai manifesztum állt mögötte — a természetes parafa egyszerűen bevált. A 90-es évek végének körülményei között, szűk költségvetéssel és óriási nyomással a gyors skálázásra, a konkrét, gyakorlati tulajdonságok számítottak.

Először is, a természetes parafa kiváló elektromos szigetelő. Elválasztotta az alaplapokat és a meghajtókat a fém szerkezeti elemektől, csökkentve a rövidzárlat kockázatát a nyitott, burkolat nélküli rendszerben. Az ideiglenes rackeknél, ahol az elektronika szó szerint „szem előtt volt”, ennek óriási jelentősége volt.

Másodszor, a parafa olcsó, könnyű és könnyen megmunkálható volt. Gyorsan vágható, cserélhető és alakítható volt speciális szerszámok nélkül. Egy olyan startup számára, amely szinte „napról napra” építette saját szervereit, ez felbecsülhetetlen előnyt jelentett.

 

Hol használják ma a parafát?

A Google története a természetes parafát egy szokatlan technológiai kontextusban mutatja meg, maga az anyag azonban évek óta rendkívül széles körű és modern felhasználásnak örvend — különösen ott, ahol a használati tulajdonságok, a tartósság és a komfort számítanak.

 

Építőipar és szigetelés
A természetes parafa nagyra értékelt szigetelőanyag. Többek között az alábbi formákban alkalmazzák:

• szigetelőlemezek falakhoz, tetőkhöz és homlokzatokhoz,

• padló alatti parafa alátétek, amelyek javítják a hő- és hangszigetelést, valamint növelik a járáskomfortot.
  Szerkezetének köszönhetően a parafa jól megtartja a hőt, ellenáll a nedvességnek, és idővel sem veszít tulajdonságaiból.

 

Belső terek és design
A modern enteriőrökben a parafa egyre gyakrabban esztétikai funkciót is betölt. Találkozhatunk vele mint:

• dekoratív fali panelek,

• kárpitozott elemek,

• parafapadlók, amelyek a természetes megjelenést kényelmes használattal ötvözik.
  A parafa természetes textúrája melegséget ad a tereknek, és jól illeszkedik mind a minimalista, mind az organikusabb stílusokhoz.

 

Akusztika
A természetes parafa egyik legnagyobb előnye a hangelnyelő képessége. Hatékonyan csökkenti a visszhangot és a zajt, ezért alkalmazzák többek között:

• tárgyalótermekben,

• hangstúdiókban,

• open space irodákban,

• oktatási és kulturális terekben.

 

Irodák, otthonok és közösségi terek
A szigetelőképesség, a tartósság és az esztétika kombinációjának köszönhetően a természetes parafa egyaránt megállja a helyét magánlakásokban, modern irodákban és közösségi létesítményekben. Ott működik igazán jól, ahol a felhasználók komfortja, a jó akusztika és az intenzív használattal szembeni ellenállás számít.

A Google ideiglenes szervereitől a kortárs építészetig és designig — a természetes parafa olyan anyag marad, amely a gyakorlatban működik, függetlenül a léptéktől és a rendeltetéstől.

 

Összefoglalás

A Google parafás szervereinek története több mint egy technológiai érdekesség a 90-es évek végéről. Arról szól, hogyan születnek nagy ötletek szerény körülmények között, és miként válhatnak a korlátok az innováció katalizátorává. Mielőtt a Google a világ egyik legerősebb technológiai vállalatává vált volna, egy startup volt, amely improvizált, kísérletezett és a lehető legegyszerűbb megoldásokat kereste.

A természetes parafa — ma inkább az építészethez és a designhoz kötjük — ebben a történetben meglepő, mégis nagyon konkrét szerepet játszott. Nem ökológiai szimbólumként vagy futurisztikus technológiaként, hanem praktikus eszközként, amely segített egy fiatal vállalatnak olcsón, gyorsan és hatékonyan felépíteni első infrastruktúráját.

 

GYIK – természetes parafa

1. Mi a természetes parafa?
A természetes parafa a parafatölgy kérgéből nyert anyag. Könnyű, rugalmas, tartós és teljes mértékben természetes, szerkezete pedig kiváló hő- és hangszigetelést biztosít.

2. Milyen tulajdonságok teszik a parafát ennyire sokoldalúvá?
A természetes parafa:

• hő- és hangszigetelő,

• nem vezeti az elektromosságot,

• ellenáll a nedvességnek és a penésznek,

• rugalmas és ellenáll az alakváltozásnak,

• kellemes tapintású és csendes használat közben.

Ezek a tulajdonságok teszik a parafát valóban „működőképessé” a legkülönfélébb alkalmazásokban.

3. Miért vált be a parafa még olyan szokatlan felhasználásban is, mint a Google szerverei?
Mert természetes szigetelést, rezgéscsillapítást és elektromos biztonságot nyújt. Bár a Google ideiglenes módon alkalmazta, alapvető tulajdonságai valódi előnyt jelentettek.

4. Tartós anyag a természetes parafa?
Igen. Megfelelő alkalmazás mellett a természetes parafa évtizedeken át megőrzi tulajdonságait. Nem morzsolódik, nem veszít rugalmasságából, és jól bírja az intenzív használatot.

5. A természetes parafa környezetbarát anyag?
Igen. A természetes parafa megújuló nyersanyag — kitermelése nem jár fák kivágásával, előállítása pedig alacsony szénlábnyommal jár. Ez az egyik oka annak, hogy egyre gyakrabban tér vissza a kortárs építészetbe és designba.