A fő különbségek a színben, a tulajdonságokban és az előállítás módjában rejlenek. A legtöbb parafatermék, amit ismersz – például poháralátétek, fali táblák vagy padlóburkolatok – agglomerált parafából készül. Ez az anyag úgy jön létre, hogy apró parafa granulátumokat ragasztóval kötnek össze.
Az expandált parafa ezzel szemben teljesen más módon készül – ez egy 100%-ban természetes anyag, amelyben a granulátumok saját maguk kapcsolódnak össze a szuberin nevű természetes gyanta hatására, amely melegítéskor szabadul fel. Ennek eredményeként sötét színű és jellegzetesen porózus szerkezetű.
A hagyományos (agglomerált) parafa könnyebb és simább, ezért gyakran használják dekoratív vagy praktikus célokra, például padlókhoz, falburkolatokhoz vagy hirdetőtáblákhoz. Az expandált parafa ezzel szemben ideális hő- és hangszigetelésre, különösen környezetbarát és passzív házakban.